Ризик од рака може се повећати како имуни систем опада
Налази нове студије могли би бити преокрет у истраживању превенције рака. Имуни систем може играти много важнију улогу у ризику од рака повезаном са узрастом него што се раније мислило.
Сваке године више од 8 милиона људи умире од рака широм света. Иако се третмани непрекидно побољшавају, на многа питања још увек нема одговора.
У основи, рак је узрокован сукцесијом мутација гена које се акумулирају током времена.
Знамо да неки фактори могу повећати брзину настанка ових генетских мутација, а тиме и повећати ризик од рака. Ови фактори укључују пушење дувана, пијење алкохола и гојазност.
Међутим, не могу се избећи сви фактори ризика; један од главних фактора ризика је старење. Како се наша старост повећава, тако се повећава и ризик од рака. Зашто старење тако значајно повећава ризик од рака? Мултидисциплинарна истраживачка група недавно је дала неочекивани нови одговор на ово питање.
Ризик од старења и рака
Разумљиво је да, како време одмиче, вероватноћа мутација расте. До сада је то било стандардно објашњење: што старији имате више мутација и ризик од карцинома је већи.
Недавна студија - спроведена на Универзитету Данди у Великој Британији и уз помоћ Института Цурие у Паризу у Француској, као и Универзитета Хериот-Ватт и Универзитета у Единбургу, оба у Великој Британији - поставља питање да ли је ово цела прича.
Хипотеза коју је тим желео да докаже била је да се ризик од рака повећава с годинама због старења имунолошког система. Добро је познато да имуни систем постаје мање ефикасан како старимо, што нас чини подложнијим болестима.
Да ли би то такође могло повећати ризик од рака? Њихови налази су објављени ове недеље у Зборник Националне академије наука.
Старење имунолошког система
Тимусна жлезда, која је орган имунолошког система, укључена је у неговање и развој Т ћелија, које су главни играчи имунолошког система. Велики део опадања снаге имунолошког система током времена настаје услед сталног погоршања тимуса.
Упркос значају у нашим млађим годинама, тимус почиње да се смањује од 1. године. Величина се преполовљава на сваких 16 година, а производња Т ћелија следи. Аутори новог рада питали су се да ли би ово смањење капацитета могло играти улогу у ризику од рака.
Истраживачи су узели податке из програма за надзор, епидемиологију и крајње резултате Националног института за рак (НЦИ). Свеукупно су обухватили 2 милиона случајева рака код људи старих 18–70 година.
Даље, тим је дизајнирао математички модел који је предвидео како ће расти стопе рака ако су повезани са опадајућим имунолошким системом. Упоредили су своја открића са подацима из стварног живота.
Истраживачи су открили да се њихов модел боље уклапао у податке од стандардне такозване хипотезе вишеструке мутације.
Како објашњава вођа студије др Сем Палмер, „Хипотеза имунолошког надзора гласи да ћелије карцинома непрекидно настају у телу, али да их имуни систем обично убија пре него што нови тумор успе да се успостави. Т ћелије непрестано претражују ћелије рака у потрази за њиховим уништењем. “
„Ако не могу да их пронађу довољно брзо или је имуни систем слаб, тада популација рака има шансу да расте. Шансе да се то догоди повећавају се са годинама како се тимус све време смањује. “
Др Сем Палмер
Пружа више информација о томе како њихов модел може функционисати, рекавши, „[Замишљали смо рат између Т ћелија и ћелија карцинома, који ћелије рака добијају ако нарасту изнад одређеног прага.“
„Затим смо поставили да овај праг опада са годинама, пропорционално производњи Т ћелија“, додао је др Палмер. „Испоставља се да је ова једноставна хипотеза у стању да објасни већи део података о учесталости рака.“
Полне разлике у ризику од рака
Старосни ризик од рака код мушкараца нагло се повећава у поређењу са женама. Будући да се тимус брже смањује код мушкараца него код жена, ово би могло објаснити ову разлику, коју теорија хипотезе вишеструке мутације не може објаснити.
Када су истражене родне разлике, профили ризика између мушкараца и жена више су се слагали са подацима модела него са традиционалном теоријом.
Наравно, ова студија је заснована на математичком моделу и зато ће морати да се преслика у стварном свету. Али то је сигурно храна за размишљање.
Као што каже виша ауторица студије др. Тхеа Невман, „ово је још увек врло рано, али ако се докаже да смо у праву онда бисте могли говорити о сасвим новом начину лечења и превенције рака.“
Она додаје, „Готово сва уобичајена истраживања рака заснована су на томе како можемо разумети генетске мутације, циљати их и на тај начин излечити болест“.
„Не расправљамо о чињеници да мутације узрокују рак“, наставља др. Невман, „већ се питамо да ли саме мутације могу објаснити брзи пораст учесталости рака с годинама када старење изазива друге дубоке промене у телу.“
Стручњак за тимус, професор Цларе Блацкбурн, са Универзитета у Единбургху, расправља о потенцијалним импликацијама у будућности. Она каже, „Поред мутација, ово сугерише да бисмо се такође требали усредсредити на то како појачати функцију тимуса на контролисани начин, можда трансплантацијом или контролисаном регенерацијом, тако да можемо повећати број Т ћелија које стварамо.“
„Наравно“, додаје она, „такође морамо да размотримо да ли могу постојати нежељене последице ако се то учини и како их свести на минимум ако се појаве.“
Ови налази су фасцинантни и отварају нови пут истраживачима карцинома да истраже. Овај тим истраживача биологије, физике и рачунарства можда је пружио важан први корак ка новим стратегијама за превенцију рака.
