Која је веза између 'хобита' и модерних људи?
Да ли су хобити људи? Да ли су то наши далеки рођаци из прошлости, који су еволуирали као кратки, или су то митска бића која никада нису постојала? Ново истраживање баца светло на ову древну мистерију, док научници истражују генетски однос између "хобита" и популације модерних људи.
Пре око 12 година, научници су открили нову врсту „малих“ људи које су назвали Хомо флоресиенсис и названи „хобити“ због ниског раста.
Име Хомо флоресиенсис потиче са индонежанског „острва Флорес“, са којег су 2004. откривени фосилни скелети те врсте.
Истраживачи верују у то Х. флоресиенсис били на врхунцу своје еволуције пре око 13.000 година. Међутим, тренутно не разумемо њихов однос према модерним људима.
Упркос томе, савремене технике секвенцирања ДНК могу бити драгоцени алати који нам омогућавају да решимо древне - и савремене - мистерије.
У покушају да разуме генетску везу између ових сићушних бићима налик хобитима и модерних људи, међународни тим истраживача анализирао је генетски састав Х. флоресиенсис и упоредио је са другом групом ниског раста: пигмејска популација која живи у Флоресу.
Рицхард Е. Греен, ванредни професор биомолекуларног инжењерства на Калифорнијском универзитету Санта Цруз, одговарајући је аутор студије која детаљно открива налазе.
Греен и његове колеге објавили су свој рад у часопису Наука.
Пронађене генетске варијанте висине и дијете
Културни антрополози су на овај начин именовали пигмејске популације у односу на Хомерову Илијада, који описује митски „народ ниског раста“.
Грин и његове колеге испитивали су геном 32 ове пигмејске особе како би утврдили да ли постоје неке генетске везе Х. флоресиенсис.
Истраживачи су скенирали геном пигмеја како би пронашли било какве трагове ДНК из заједничке људске лозе. Конкретно, погледали су гене који су можда одговорни за висину код Европљана.
Ово је било први пут да су научници имали приступ ДНК Х. флоресиенсис.
Прво, у популацији пигмеја, Греен и тим су пронашли велики број варијација у генима одговорним за низак раст. Истраживачи објашњавају шта ово значи.
„Значи“, каже Греен, „да су ове варијанте гена биле присутне код заједничког претка Европљана и флорес-пигмеја. Постали су кратки селекцијом делујући на овој постојаној варијацији која је већ присутна у популацији, тако да је мало потребе за генима из архаичног хоминина да објасне њихов мали раст. “
Друго, анализа је пронашла генетске доказе о промени прехране људи пигмејаца у неком тренутку историје - наиме, истраживачи су пронашли генетске варијанте које кодирају врсту ензима названу ензими десатуразе масних киселина.
Ови ензими су кључни за метаболизам масних киселина. Откривајући ове генетске варијанте, Греен објашњава, „сугерише да је нешто у прошлости проузроковало драматичне промене у [пигмејевој] исхрани и они су се прилагодили природном селекцијом фаворизујући одређене варијанте тих гена.
Хобити и модерни људи: Није пронађена веза
Што је најважније, анализа није пронашла гене који би могли бити наслеђени од Х. флоресиенсис Популација.
„Да је постојала шанса да хобита генетски упознамо из генома постојећих људи, то би било то. Али ми то не видимо. Нема назнака протока гена из хобита у људе који данас живе. “
Рицхард Е. Греен
Петер Виссцхер са Универзитета Куеенсланд у Брисбане-у у Аустралији каже да студија чији је коаутор помаже у одговору на витална питања о људској адаптацији.
„Баш као што се узгој стоке догађа кроз мале промене у фреквенцијама гена на врло великом броју локуса, људска адаптација делује тако што користи мноштво полигенских варијација доступних за селекцију“, каже истраживач.
Интригантно је да обоје Х. флоресиенсис а популације пигмеја су еволуирале да имају смањену висину, али не деле много другог. Дакле, порекло такозваног хобита и даље остаје мистерија.
