Мождане ћелије расту и током 70-их
Годинама су научници веровали да неурони хипокампуса престају да се генеришу са старењем. Али, нова студија драматично поништава ово дуготрајно веровање.
Како становништво Сједињених Држава живи дуже, а број старијих одраслих полако расте, разумевање како мозак реагује старењем постаје све важније.
Од посебног интереса је стварање нових неурона, или неурогенеза, у хипокампусу. Ово је мождана регија витална за претварање краткорочних у дуготрајна сећања, између осталих задатака, попут навигације.
Ако се хипокампус дегенерише, падају и перформансе меморије.
Током година, жестоко се расправљало о идеји да се неурогенеза у хипокампусу зауставља како улазимо у наше сумрачне године. На пример, код глодара и примата се показало да способност раста нових неурона у овом региону успорава са годинама.
Како се то дешава, један део хипокампуса назван назубљени гирус, посебно важан за формирање нових сећања, смањује се у запремини. Научници већ неко време верују да се то дешава и код људи.
Недавно су истраживачи са Универзитета Колумбија и Државног психијатријског института Њујорка, оба из Њујорка, Њујорк, спровели експеримент у нади да ће доћи до коначног закључка.
Поново посећени остарјели хипокампус
Претходне студије су истраживале запремину хипокампуса код старијих људи, али резултате су спутавале техничке потешкоће тачног мерења делова мозга помоћу технологије скенирања.
Да би заобишли ове проблеме, истраживачи су прегледали читав, аутопсирани хипокампи 28 мушкараца и жена, свих 14–79 година, који су изненада умрли. Ниједна особа није имала дуготрајне здравствене проблеме или когнитивни дефицит, а ниједна није имала значајно стресан животни догађај у последња 3 месеца живота.
Тим је такође осигурао да нико од појединаца није био депресиван или да је узимао антидепресиве. Ово је важно јер су претходна истраживања истог тима показала да антидепресиви негативно утичу на неурогенезу.
Ова недавна студија била је прва која је проценила број „новонасталих неурона“ и крвних судова у читавом људском хипокампусу након смрти. Резултати су објављени ове недеље у часопису Матичне ћелије ћелије.
Изненађујуће су научници открили да старији мушкарци и жене могу створити исти ниво нових можданих ћелија као и млађи људи. Аутор водеће студије др Маура Болдрини, ванредни професор неуробиологије на Универзитету Колумбија, објашњава резултате.
„Открили смо“, каже она, „да старији људи имају сличну способност стварања хиљада неурона хипокампуса из ћелија родоначелника као што то имају млађи људи. Такође смо пронашли еквивалентне количине хипокампуса (мождана структура која се користи за емоције и спознају) током векова. “
Чак су и најстарији мозгови, у својој 8. деценији живота, још увек производили нове мождане ћелије. Аутори пишу: „Пронашли смо сличан број средњих неуралних родоначелника и хиљаде незрелих неурона.“
Поред неурогенезе
Међутим, откривени су одређени дефицити. Како наставља др. Болдрини, „[Старије особе] имале су мање васкуларизације, а можда и мање способности нових неурона да успостављају везе.“
Дакле, старије одрасле особе су имале мање крвних судова и смањену количину матичних ћелија, које су сличне матичним ћелијама.
Аутори верују да овај смањени скуп прогениторних ћелија може играти улогу у објашњавању пада когнитивно-емоционалне отпорности код старијих одраслих. Поред тога, смањење крвних судова и смањење интеракције између ћелија и ћелија у хипокампусу такође могу довести до когнитивног успоравања.
Порука за понети је да се мождане ћелије у хипокампусу настављају производити и у каснијем животу, али и да су те ћелије слабије повезане и да имају смањену залиху кисеоника и хранљивих састојака.
Настављајући након овог открића, др Болдрини жели да настави да истражује како на неурогенезу хипокампуса утичу други фактори, попут транскрипционих фактора, хормона и других биохемијских путева.
